Caio Maia foi o grande destaque das categorias de base do Galo em 2024, com gols e pela força física. O centroavante chegou a participar de duas partidas do time profissional no Campeonato Brasileiro, contra Internacional e Fortaleza. Em 2025, Caio pode iniciar a temporada junto ao elenco principal e, quem sabe, ser uma opção para a saída de Paulinho.
O atacante, de 19 anos, é natural de Paulo de Faria (SP), cidade que fica a 541 km da capital paulista. Caio iniciou sua carreira no futebol em um projeto chamado "Revelando Talentos", em Rio Preto (SP). O responsável pelo time é o professor Tarcísio, que conta que Caio chegou ao clube com 12 anos e já demonstrou ser diferenciado em meio aos outros meninos. “Um jogador que já chamou a atenção no meu trabalho aqui no dia a dia, e a gente já percebeu isso nele”, completou o treinador.
Professor Tarcísio atuou em times do interior de São Paulo e foi técnico de meninos que se transformaram em grandes jogadores, como o atacante Fred, ex-Galo, Cruzeiro e Fluminense; Vitor Bueno, ex-Santos; e Iago, lateral-esquerdo que atualmente está no Bahia. Tarcísio contou que Caio se destacou muito cedo pelo time de seu projeto "Revelando Talentos" e logo seguiu para a Ponte Preta.
Em 2022, Caio chegou à Cidade do Galo por empréstimo da Ponte, com opção de compra. A diretoria alvinegra o adquiriu e firmou contrato com o jovem até 2027. O professor Tarcísio destaca a principal característica de Caio Maia: “Perseverança”.
Sobre as participações de Caio Maia no time principal do Galo em 2024, Tarcísio fez uma previsão animada para o torcedor alvinegro: "Eu acredito que o Caio ainda pode fazer muito sucesso no Atlético, pode se tornar um ídolo da torcida do Galo", afirmou o primeiro técnico do jovem.
Gabriel Milito comentou, após a estreia do jogador no time profissional, sobre as valências do terror: "É um jogador muito veloz, que corre bem nos espaços. Precisávamos disso. Foi o primeiro jogo dele, e foi bem", disse o ex-técnico do Galo.
Números de Caio em 2024
Ao todo, pelo time sub-20 e sub-23, o atacante marcou 16 gols em 44 partidas disputadas, além de ter servido seus companheiros em duas oportunidades.
