O Grupo B dos Campeonatos Europeus UEFA começa com tudo, pois as partidas do primeiro turno do torneio veem a Espanha, ex-campeã, enfrentando a sempre surpreendente Croácia. A equipe de Luis de la Fuente é a favorita para este confronto, especialmente porque terminou no topo do seu grupo de qualificação, vencendo sete das oito partidas (1 derrota) e sofrendo apenas cinco gols no total.

Além disso, a Espanha venceu suas duas últimas partidas amistosas antes deste torneio, marcando exatamente cinco gols contra Andorra e Irlanda do Norte. No entanto, com apenas uma partida sem sofrer gols nas últimas seis contra outras seleções (4 vitórias, 1 empate, 1 derrota), a defesa continua sendo um ponto potencialmente fraco enquanto a Espanha busca conquistar o troféu neste verão. Isso foi evidente também nos confrontos diretos recentes, com a Croácia marcando três gols em dois dos últimos três encontros (2 vitórias e 1 derrota para a Espanha).

Diferente de seus adversários nesta partida de abertura do torneio, a Croácia teve dificuldades nas eliminatórias, mas conseguiu terminar em segundo no seu grupo, atrás da Turquia, com 16 pontos em oito jogos (5 vitórias, 1 empate e 2 derrotas). Continuaram essa performance vencendo todos os quatro amistosos antes de irem para a Alemanha, incluindo uma impressionante vitória por 2-1 sobre Portugal na última partida — garantindo uma preparação ideal.

Com muitos dos jogadores mais experientes provavelmente disputando seu último grande torneio internacional neste verão, a pressão será alta para que a Croácia jogue bem novamente e supere o ‘grupo da morte’ deste ano, que também inclui Itália e Albânia. A Croácia costuma se sair bem, tendo superado esta fase em todos os últimos quatro grandes torneios que participou, chegando inclusive ao segundo e terceiro lugares nas últimas duas edições da Copa do Mundo!

Jogadores a serem observados: o capitão da Espanha, Álvaro Morata, já marcou seis gols em dez partidas disputadas em Euros, além de ter marcado na última partida pela seleção contra a Irlanda do Norte. Do lado da Croácia, Luka Modrić, como muitos jogadores croatas, marcou cinco gols nas últimas edições de grandes torneios, mas nunca marcou nos seis confrontos diretos anteriores contra a Espanha.

Estatística importante: a Espanha marcou nove gols nos primeiros 30 minutos de jogo nas últimas seis partidas contra outras seleções.

Fique atento para mais atualizações sobre este confronto emocionante e outros detalhes da UEFA Euro 2024.